De manière assez peu originale, les premières images de l'été au Moyen âge ont une dimension religieuse. Les travaux des mois d'été et les signes du zodiaque qui leur sont associés appartiennent à des cycles que l'on trouve aussi bien sculptés sur les portails, peints dans les manuscrits ou assemblés en vitraux. Ces représentations d'une grande richesse de sens ouvriront donc notre parcours virtuel. À partir de la Renaissance, le champ de vision s'élargit à des allégories parfois très originales et aux références mythologiques dont s'empare la culture humaniste.
Le formidable essor du paysage à partir du XIXe siècle, la variété et la démocratisation des plaisirs de plein air, le goût de la campagne, des bords de mer ou de la montagne suscitent une production nouvelle et pléthorique de la saison estivale. Miroirs de la société et de ses évolutions, ces représentations sont aussi le reflet des incessantes recherches picturales des artistes pour rendre la lumière, les couleurs et la température de l'été. De Millet à Monet, de Van Gogh à Signac, Derain ou Matisse, l'été offre un sujet inépuisable particulèrement enthousiasmant.