Après la conquête romaine, au 1^er siècle avant J.-C., Lutèce s’étend rive gauche, sur les pentes de notre Montagne Sainte-Geneviève. Le tracé de la rue Saint-Jacques, cardo maximus romain, et les thermes de Cluny en sont les vestiges les plus importants. Menacée par des peuples barbares à la fin du III^e siècle, cette ville nouvelle finit pourtant par se dépeupler au profit de l’île de la Cité mieux protégée. A partir du XII^e siècle, demi-tour : étudiants et maîtres de l’école cathédrale quittent la Cité pour la rive gauche et donnent naissance au quartier Latin. De Saint-Julien-le-Pauvre à l’abbaye de Sainte-Geneviève, la vie de l’Université s’organise autour des collèges, des églises et des couvents. Libraires, enlumineurs, parcheminiers mais aussi aubergistes et rôtisseurs profitent de l’essor de l’enseignement. De nos jours, l'activité commerciale a un peu évolué, mais les étudiants sont toujours là.

Ce parcours dans les petites rues du bas du Quartier Latin vous permettra de découvrir un patrimoine riche et varié, comme les anciens charniers de Saint-Séverin (extérieur), une très étroite impasse, les souvenirs d'un saint très charitable, le plus vieil arbre de Paris, des maisons médiévales, ou encore une curieuse rotonde.