Juste à l'extérieur des anciennes barrières, entre les routes de Charonne et de Montreuil, le quartier de la Réunion s'est développé de façon anarchique dans la première moitié du XIX^e siècle. Au milieu des ateliers et des fabriques, il accueille alors une population ouvrière, de plus en plus cosmopolite au fil des décennies. Entre les murs du Père-Lachaise et la rue des Vignolles, passages, impasses et ruelles étroites, bordés de jardins et de petites constructions, témoignent de cette urbanisation d'un quartier en marge de la ville. Ces lieux offrent aujourd'hui leur calme au promeneur curieux.

Construite entre 1933 et 1937, l'église Saint-Jean-Bosco est exemplaire de l'art religieux de l'entre-deux-guerres. À l'extérieur, ses volumes élancés, animés par les décrochements et les claustras, couverts d'un enduit blanc, relèvent d'un sobre néo-classicisme. L'intérieur lumineux a conservé l'intégralité de son mobilier et de son décor d'origine. Les vitraux, ferronneries, mosaïques, peintures et sculptures ont été confiés aux meilleurs artistes. Ils constituent à la fois un ensemble exceptionnel d'art religieux et un témoignage particulièrement cohérent du raffinement de l'art déco.