En 1194, un terrible incendie dévaste Chartres. La cathédrale est en grande partie ruinée. Évêque et chanoines ont alors su mobiliser des fonds considérables pour reconstruire l'édifice en un temps record. En moins de trente ans, surgit de terre l'une des plus belles cathédrales de France. La sollicitude des hommes et la chance lui ont conservé l'intégralité de son décor sculpté et vitré. Nous consacrerons la matinée à ce joyau gothique et l'après-midi à une flânerie dans la vieille ville.

Hommage à la Vierge, image de l'Eglise triomphante, image du Paradis, elle est aussi, par son décor, un formidable guide pour y gagner sa place. L'architecture, les vitraux et les sculptures témoignent ainsi de la ferveur des hommes du XIII^e siècle mais aussi de leur dynamisme, de leur inventivité et, d'une façon générale, de leur quotidien. Au fil de cette visite, la cathédrale révèle une part de ses mystères. Le portail royal, premier grand ensemble de sculpture gothique, donne la vision chrétienne de l'histoire du monde et éclaire l'ensemble du programme iconographique de la cathédrale. Les éblouissantes verrières du XIII^e siècle, les portails des transepts, la clôture du chœur, les immenses roses et même le labyrinthe de la nef déclinent ce message d'espérance de façon majestueuse et pédagogique. Et ce jusque dans les moindres détails, parfois très pittoresques.

Pour compléter cette escapade d’une journée, je vous invite à la découverte de la vieille ville au fil des ruelles, des placettes et des « tertres ». Nos pas nous mèneront ainsi des terrasses de l’évêché aux bords paisibles de l’Eure, de la collégiale Saint-André à l'ancienne abbatiale de Saint-Père.