Longtemps marqués par la rivalité entre les comtes de Blois et les comtes d'Anjou, les bords de Loire deviennent à partir du milieu du XV^e siècle le séjour favori de la cour. Lorsque Louis XII monte sur le trône en 1498, Blois devient résidence royale. Depuis, le rythme de l'Histoire a continuellement enrichi et transformé le visage du château et le paysage de la ville.

Le château offre un panorama architectural unique, de la fin du Moyen âge à l'époque classique. L'aile Louis XII, encore gothique, accueille le visiteur avec son appareillage chaleureux de brique et pierre. L'aile François 1^er, marquée par l'influence italienne de la première Renaissance, dresse fièrement son monumental escalier côté cour. Côté ville, elle aligne des dizaines de loges dans une composition spectaculaire. Enfin, dans les années 1630, le turbulent frère de Louis XIII, Gaston d'Orléans, confie à François Mansart la reconstruction de l'aile ouest. Il laisse ainsi à Blois un chef d'œuvre de l'architecture classique. Restaurés par Duban au XIX^e siècle, les intérieurs offrent une vision fantasmée et colorée de la Renaissance et constituent une somptueuse évocation de la vie à la cour des Valois.

Après la visite du château le matin, l'après-midi sera le moment d'une flânerie dans la ville, à la découverte de son patrimoine riche et varié. Au fil des rues, des escaliers pittoresques et des terrasses dominant la Loire, vous découvrirez notamment l'ancienne église abbatiale Saint-Lomer, la maison des acrobates, les jardins de l'évêché, la crypte et les vitraux contemporains de la cathédrale, le pont et les bords de Loire.