L'ancien atelier de Bourdelle avec sa structure en bois, sa belle hauteur sous plafond, sa mezzanine, ses meubles, ses moulages et ses sculptures constitue aujourd'hui le cœur de l'un des musées les plus attachants de Paris. Photo Vincent Delaveau.

À deux pas de la gare et de la Tour Montparnasse, dans une rue paisible de cet ancien quartier d'artistes, se niche un ensemble hétéroclite de cours, de jardins, d'ateliers et de salles d'expositions. Ce lieu plein de charme abrite depuis 1949 le musée consacré à l'œuvre et à la vie d'Antoine Bourdelle, disciple de Rodin et maître de Giacometti. Cette visite hors du temps permet d'entrer dans l'univers d'un génie de la sculpture.

Au tournant du XX^e siècle, Rodin bouleverse l'art de sculpter. Le choix de sujets qui n'en sont pas vraiment, la puissance expressive de ses figures, la vibration de la matière qui laisse apparent le processus de création... l'artiste se défait des contraintes académiques et se donne une liberté totale. Les débuts de Bourdelle dans l'atelier de Rodin laissent voir l'influence du mentor. L'impressionnant Monument aux morts du Tarn-et-Garonne en témoigne. Peu à peu cependant, Bourdelle s'en libère, épure ses lignes et ses surfaces. Les figures adoptent tantôt un calme élégant, tantôt un dynamisme retenu.

Dans l'ancien atelier du sculpteur et les bâtiments environnants, cette visite vous permettra de suivre les étapes du travail de l'artiste : l'esquisse dessinée ou peinte puis le modelage, le plâtre original et enfin la taille dans la pierre ou la fonte en bronze. Les très nombreuses œuvres exposées montrent l'évolution de l'art de Bourdelle, jusqu'à sa mort en 1929, dans un contexte artistique particulièrement riche et mouvementé. Le Monument à Adam Mickiewicz, la Tête d'Apollon, Pénélope, l'Héraklès archer, les reliefs du Théâtre des Champs-Élysées, le Centaure mourant ou le Monument du Général Alvear sont autant d'œuvres saisissantes qui jalonneront notre parcours.