Il était une fois un tas d'ordures et de gravats aux portes de la ville. Dans les années 1630, cette "butte-aux-gravois"  est intégrée aux nouvelles murailles et devient un fier bastion. On trace des rues, on construit de petites maisons, les menuisiers investissent le quartier. Un peu plus tard, quelques financiers opulents y élisent également domicile. La confection les a remplacés progressivement à partir du XIXe siècle.

De ce passé trop méconnu, les quartiers du Sentier et de Bonne-Nouvelle conservent un patrimoine varié et attachant : au fond d'une cour un élégant hôtel rocaille, ancienne institution religieuse ; à l'entrée du passage du Caire, une façade au fantasque décor égyptiano-troubadour ; tout près de là l'emplacement de la célèbre Cour des miracles ; ailleurs dans un étroit passage un souvenir de l'enceinte de Charles V ; ici ou là d'intéressantes maisons des XVIIe et XVIIIe siècles... Cette promenade originale sera l'occasion de revivre les métamorphoses  d'un quartier.