Le bourg Saint-Germain doit son existence à la fondation d’une basilique au milieu du VIe siècle par Childebert 1er, fils de Clovis. Une puissante abbaye s’est peu à peu développée autour de ce premier sanctuaire, bénéficiant de la générosité des souverains et de celle des fidèles venus se recueillir sur la tombe de l'évêque Germain, mort en 576. Outre l’église abbatiale et l’imposant palais des abbés, de nombreux vestiges souvent discrets sont conservés dans le quartier : un mur de chapelle dans une boutique, un pot-à-feu sculpté sur une façade à l’entrée de l’ancienne cour des écuries, une rue étroite dont le tracé rappelle la présence de fossés autour de l’abbaye...

Cette promenade dans l’un des quartiers les mieux préservés de Paris permet en outre de partir à la découverte d’un patrimoine d’une grande diversité. Autour de l’église, les célèbres brasseries et autres caves ont accueilli à partir des années 1940 les écrivains et artistes qui ont fait la renommée du quartier : Vian, Gréco, Sartre, Beauvoir... Un peu plus loin, la place de Fürstemberg a conservé son charme paisible, apprécié par Delacroix qui y eut son dernier atelier. La cour du Commerce Saint-André où donne le Procope, garde le souvenir des premiers essais de la guillotine. Dans la cour de Rohan, trône encore un curieux “pas de mûle”, rare spécimen conservé à Paris.