Après la conquête romaine, Lutèce s’agrandit d’une véritable ville nouvelle sur les pentes de la montagne Sainte-Geneviève. Les thermes dits de Cluny en constituent le vestige le mieux conservé. En contrebas, l’urbanisation romaine avait laissé de côté une large bande de terrains marécageux en bordure de la Seine. Ces terrains, traversés par le cardo antique - notre rue Saint-Jacques -, se sont lentement et très partiellement construits autour de sanctuaires fondés à l’époque mérovingienne comme Saint-Séverin et Saint-Julien-le-Pauvre.

Le transfert des maîtres et des étudiants de la Cité vers la rive gauche au XIIe siècle marque cependant la véritable naissance du quartier. Tout y rappelle l’enseignement médiéval, les cours donnés en plein air, l’organisation de l’université, la population grouillante des étudiants et l’artisanat lié à l’enseignement, parcheminerie, enluminure...

Au fil de cette promenade entre les abords de la Sorbonne et la place Maubert, laissez-vous surprendre par un patrimoine varié : cours des hôtels de Cluny et de Miramion, déambulatoire flamboyant, puits et charniers de Saint-Séverin, maisons médiévales à pignons sur rue, ruelles anciennes, amphithéâtre de la faculté de médecine (extérieur), un curieux "cygne de croix", l'arbre le plus vieux de Paris...