Palais de justice
histoire, décors et fonctionnement
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Île de la Cité
Quartier Latin
Berges de Seine
© Vincent Delaveau, 2011.
Il semble que dès l'époque romaine, la justice ait été rendue sur l'île de la Cité, à l'emplacement de l'actuel Palais de Justice. Devenu résidence royale, l'ancien palais romain reconstruit est également le lieu où le souverain rend la justice. Dans les années 1360 Charles V l'abandonne aux administrations royales de plus en plus envahissantes. La principale d'entre elles, le Parlement de Paris, a rendu la justice au nom du Roi jusqu'à la Révolution. Bien que reconstruite plus tard, la salle des Pas-perdus semble encore résonner de l'animation de la basoche. Chaque année, celle-ci plantait un arbre de mai dans la cour principale du palais qui a conservé le nom de cour du Mai.
Les remaniements successifs du palais se sont faits au gré des incendies qui l'ont régulièrement ravagé : 1614, 1776, 1871. Agrandi et en grande partie reconstruit au XIXe siècle dans le respect de son histoire, le palais occupe aujourd'hui une surface de quatre hectares et abrite les principales juridictions parisiennes : Tribunal correctionnel, Tribunal de Grande instance et Cour d'Appel. Il héberge également la Cour de Cassation, sommet de la hiérarchie judiciaire.
Au fil des cours, des galeries et des salles d'audience, cette visite offre un remarquable parcours dans l'histoire de la justice à Paris jusqu'à nos jours et permet de revivre quelques-uns des procès les plus fameux qui se sont déroulés entre ces murs : Marie-Antoinette (1793), Thérèse Humbert (1903), Marguerite Steinheil (1909), le maréchal Pétain (1944) ou encore Marcel Petiot (1946).