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Aux alentours
Marais aristocratique
Musée Carnavalet
Rue Saint-Martin

© Vincent Delaveau, 2011.

Au milieu du XII^e siècle, les Templiers, chargés de la protection des pèlerins en Terre sainte, installent leur maison parisienne au nord de la ville, à l’extérieur des murailles. Leur enclos abrite de nombreuses constructions, notamment le fameux donjon. Celui-ci accueille le trésor royal jusqu’au procès intenté par Phlippe le Bel et sert, sous la Révolution, de prison à la famille royale.

S’il ne reste rien de cet ensemble, le quartier a en revanche conservé la marque des Templiers. Ils sont en effet à l’initiative de la création de la ville neuve du Temple à la fin du XIII^e siècle. Les maisons du Moyen âge ont depuis cédé la place à certaines des plus remarquables demeures du Marais comme l'hôtel de Saint-Aignan, l'hôtel de Soubise ou encore l'hôtel de Montmor.

En 1608, Henri IV envisage la création d’une nouvelle place plus à l’est, la place de France. Sa mort fait avorter le projet mais, entre le boulevard et la ville neuve du Temple, plusieurs voies rayonnantes portant des noms de provinces françaises en rappellent le souvenir. Les anciennes cultures – ou coutures – font alors place à un nouveau quartier où se mêlent de simples maisons d’artisans ou commerçants et d’élégants hôtels particuliers. Tout ici évoque le Paris du début du XVII^e siècle, celui des financiers et des beaux esprits.