En 1670, Louis XIV décide d'offrir gîte et couvert à ses soldats vétérans et blessés, jusqu'alors livrés à eux-mêmes. Le nouvel hôtel des Invalides confine au couvent et à la caserne, par son architecture comme par son fonctionnement. La discipline est sévère, le logement sommaire et les 1500 pensionnaires ne chôment pas : des manufactures sont installées dans les bâtiments, d'où sortent vêtements, chaussures, tapisseries et autres manuscrits enluminés.

A l'aube du XVIIIe siècle, Jules Hardouin-Mansart met un point final à ce gigantesque ensemble en bâtissant l'église du Dôme. Par son plan centré, ses trois coupoles emboîtées, ses riches décors de marbres et d'or et son ampleur, elle constitue l'un des chefs-d'œuvre de l'architecture religieuse française. Elle est aujourd'hui le digne cadre du tombeau de Napoléon.

Si l'institution des Invalides existe toujours, une grande partie de l'hôtel est désormais affectée au musée de l'Armée. La présentation de l'histoire, de l'architecture et du décor des bâtiments sera ainsi complétée par une flânerie dans quelques-unes des nouvelles salles du musées, notamment les anciens réfectoires restaurés. Vous découvrirez ainsi la fameuse armure de François 1er, une exceptionnelle couleuvrine d'apparat, un impressionnant bombardier-mortier et ses boulets en pierre de 260kg ou encore des armures de tournoi.