1678. Au lendemain de la paix de Nimègue, Louis XIV au faîte de sa gloire décide d'installer la cour et le gouvernement à Versailles. L'accueil de milliers de courtisans suppose d'importants travaux d'agrandissement et de transformation d'un château qui n'était jusque là qu'une résidence royale parmi d'autres. Sous la houlette de Jules Hardouin-Mansart, le corps central est complètement remanié pour accueillir la Grande Galerie, plus connue aujourd'hui sous le nom de Galerie des Glaces.

Conçue comme un espace fonctionnel, sorte de gigantesque salle des pas perdus entre les appartements du Roi et de la Reine, la galerie est plus encore un monument symbolique à la gloire de Louis XIV et de la France.  Les peintures de la voûte, conçues par Charles Le Brun exaltent les exploits militaires et le gouvernement de Louis XIV depuis sa décision de gouverner seul en 1661. L'architecture, le répertoire décoratif, les matériaux en disent tout aussi long sur la place que la France entend désormais jouer dans les domaines artistique et économique. Les marbres sont français, les glaces - de dimensions alors exceptionnelles - sont françaises. Un ordre français est même inventé pour l'occasion avec coq gaulois, soleil et fleur de lys. La France n'a plus de leçons à recevoir de personne !

La restauration de la galerie, terminée en 2007, permet enfin de la découvrir aussi proche que possible de ce qu'elle était au Grand siècle. En la replaçant dans le contexte du Grand appartement du Roi, cette visite s'attache à en faire comprendre le sens et revivre les grands moments.