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Aux alentours
Île de la Cité
Notre-Dame
Quartier latin

© Vincent Delaveau, 2011.

Le XIX^e siècle a fait table rase des abords de Notre-Dame pour en dégager les façades et aérer le quartier. Adieu alors à l'ancien Hôtel-Dieu, à l'hospice des Enfants-Trouvés et à de nombreuses maisons qui se trouvaient à l'emplacement du parvis actuel. Difficile pour le promeneur d'aujourd'hui de s'imaginer l'endroit quelques siècles plus tôt... sauf s'il descend les marches qui le conduiront dans la crypte archéologique.

Ici, un quai romain sert d'assise à l'enceinte du Bas-Empire ; plus loin, les fondations d'une maison du XVI^e siècle voisinent avec celles de l'Hôtel-Dieu. Ailleurs, un pavage, des banquettes en pierre et une chambre de chauffe rappellent la présence d'un établissement thermal antique. A deux pas de là subsite une partie du soubassement de l'église Sainte-Geneviève des Ardents.

Ouverte au public en 1980 suite à une importante campagne de fouilles, la crypte offre un étonnant résumé de l'histoire de l'île de la Cité, de la conquête romaine au I^er siècle avant Jésus-Christ au XIX^e siècle. Les vestiges présentés, accompagnés de maquettes, constituent un véritable puzzle en trois dimensions que je vous invite à déchiffrer.