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Aux alentours
Méridien de Paris
Montsouris
Montparnasse

© Vincent Delaveau, 2011.

Du XII^e au début du XIX^e siècle, les carrières souterraines du sud de Paris ont fourni le gros des pierres à bâtir de la capitale, constituant peu à peu un inextricable réseau de galeries. Le 7 avril 1786, les carrières de la Tombe-Issoire, qui nous intéressent ici, changent de vocation. Elles sont consacrées pour recevoir les ossements provenant des cimetières parisiens fermés pour raison de salubrité. Elles sont pompeusement baptisées « catacombes » par référence romaine un peu détournée. Ce parcours d’un kilomètre et demi dans les entrailles de Paris est d’abord l’occasion d’évoquer l’exploitation passée des carrières, la vie des carriers et les modes d‘extraction. Souchevage, hagues, piliers à bras, piliers tournés et autres bourrages n’auront plus de secret pour vous.

« L’Empire de la mort », parcours mis en scène dès les années 1820 pour accueillir le public égrène des étapes souvent édifiantes : fontaine de la Samaritaine, lampe sépulcrale, autels, cabinets de curiosités, sarcophage du lacrymatoire, plaques commémoratives et autres inscriptions poétiques. Après 13 années de fermeture au public, la galerie de Port-Mahon est de nouveau accessible. Ici reposent anonymement les millions de Parisiens qui nous ont précédés et qui ont fait la ville  beaucoup sont célèbres.

La promenade s’achève sous deux « cloches de fontis » montrant la nécessaire surveillance de ces galeries et le rôle de l’Inspection générale des carrières, créée dès la fin du XVIII^e siècle pour prévenir les spectaculaires effondrements du sol parisien.