La Butte-aux-Cailles
de la Petite Alsace au square des Peupliers
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© Vincent Delaveau, 2011.
Modeste proéminence de la rive gauche, la Butte-aux-Cailles doit sa situation dominante à la Bièvre qui en a façonné les pentes sur trois côtés. Jusqu’au milieu du XIXe siècle, la butte est avant tout un espace agricole parsemé de quelques corps de fermes, de moulins et de puits de carrières. Les travaux d’Haussmann chassent alors les Parisiens les plus modestes du centre de la ville. Les activités artisanales le long de la Bièvre et les industries du XIIIe arrondissement emploient une main d’oeuvre abondante. C’est donc naturellement que la butte, excentrée et aménagée de façon empirique par les propriétaires de terrains, accueille cette population dans des conditions souvent très précaires.
Epargnée par les grands travaux d’urbanisme, la butte conserve une atmosphère villageoise très dépaysante, due à ses maisons basses, à ses rues étroites et aux flots de verdure débordant des jardins. Evocation des derniers moments de la Commune de Paris, souvenir du premier vol libre (avec passagers) en montgolfière en 1783, dégustation d’une eau captée à 620m sous terre, visite de l'établissement balnéaire (piscine classée monument historique) et de la « petite Alsace », cité jardin ouvrière ; des maisonnettes construites sur un garage automobile... le discret quartier de la Butte-aux-Cailles a tous les atouts pour vous étonner et vous laisser aller à la flânerie.