Bien que recouverte entre le second Empire et le début du XXe siècle, la rivière de Bièvre a laissé dans le quartier des Gobelins de nombreux souvenirs de son histoire tumultueuse. Le tracé des rues et plusieurs constructions anciennes permettent d'évoquer les activités artisanales qui bordaient - et polluaient - autrefois ses rives : tanneries, mégisseries, teintureries, lavoirs...

Cette flânerie nous mènera également à la découverte d'un patrimoine d'une grande diversité : une ancienne mégisserie voisine avec le Mobilier national, œuvre d'Auguste Perret, et le premier "gratte-ciel" parisien. Le cabaret de Madame Grégoire domine le vaste jardin René Legall aménagé dans les années 30. Près de la manufacture des Gobelins l'ancien hôtel de la Reine Blanche, dont les bâtiments remontent en partie au XVIe siècle, vient de faire l'objet d'une importante restauration (photo). La visite s'achève dans la cour d'un hôtel en brique et pierre, orné de médaillons de terre cuite, rare exemple à Paris d'architecture Renaissance. Il fut la demeure de Scipion Sardini, financier des Valois et heureux époux de l'un des fleurons de "l'escadron volant" de Catherine de Médicis.