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© Vincent Delaveau, 2011.

Les illustres châteaux qui l'environnent font parfois un peu d'ombre à la cité ligérienne. A l'occasion de cette escapade d'une journée, je vous propose de lui rendre justice et de partir à la découverte de son remarquable patrimoine.

Tours est née au 1^er siècle de la réorganisation administrative de la Gaule : entre Loire et Cher, elle est la nouvelle capitale de la cité des Turones. Dès le II^e siècle, donc bien avant les autres villes de Gaule menacées par des invasions, elle se rétracte sur une petite surface fortifiée. Une cathédrale y est construite deux siècles plus tard et forme le premier noyau de la ville actuelle, administratif, militaire et religieux. Quelques centaines de mètres à l'ouest, on élève peu après une basilique dédiée au grand saint tourangeau, Martin. Elle devient rapidement un lieu de pèlerinage de première importance et constitue le second pôle de développement de la ville, commerçant et animé. La Renaissance et le séjour des rois et bien plus tard le XIX^e siècle, ont aussi contribué à façonner le visage de la ville.

Cette organisation bipolaire orientera notre parcours. Nous passerons la matinée dans le quartier cathédral, l'après-midi dans l'ancien bourg Saint-Martin. Au cours de la journée, nous découvrirons ainsi, l'architecture et les vitraux de la cathédrale et le cloître de la Psalette ; nous parcourrons les ruelles du cloître canonial décrit par Balzac dans Le Curé de Tours, nous flânerons le long de la Loire et dans les rues autour de la place Plumereau et nous partirons à la recherche des vestiges de l'abbatiale Saint-Martin.